（1）冶金質(zhì)量 冶金質(zhì)量對模具鋼的性能有很大的影響，只有具有良好的冶金質(zhì)量，才能充分發(fā)揮模具鋼的各種性能。冶金質(zhì)量一般包括以下幾個方面：冶煉質(zhì)量，軋制、鑄造工藝性能，熱處理和精加工性能，導熱性及精料和制品化程度。
模具鋼一般用量不大，品種規(guī)格很多，為了便于市場采購和備料，應該考慮材料的通用性，除了特殊要求以外，盡可能采用大量的通用型模具鋼，這是因為通用型模具鋼應用起來技術比較成熟。選用高質(zhì)量、高性能、高精度的模具鋼精料和制品，高效率、高速度、低成本地生產(chǎn)高質(zhì)量的模具，已經(jīng)成為當前工業(yè)發(fā)達國家模具制造業(yè)的主要發(fā)展趨勢。
（2）可加工性能 模具鋼的可加工性能包括：模具的冷加工性能，如切削、磨削、拋光、冷擠壓、冷拉工藝性，而熱加工性能包括熱塑性和熱加工范圍溫度等。良好的可加工性能是選用模具鋼的重要條件之一。
（3）淬火溫度范圍和淬火變形 要求模具鋼具有較寬的淬火溫度范圍，以及較小的淬火變形。
（4）淬透性和淬硬性 淬硬性取決于鋼的含碳量，淬透性主要取決于鋼的化學成分、合金元素含量和淬火前的組織狀態(tài)。大部分要求高硬度的冷作模具，對淬硬性要求較高；而大部分熱作模具和塑料模具，對于硬度的要求則相對較低。往往很注重淬透性；特別是對于一些大截面深型腔模具，為了使模具的心部也得到良好的組織和均勻的硬度，就要求選用淬透性好的模具鋼。
（5）氧化脫碳敏感性 模具在加熱過程中，如果產(chǎn)生氧化脫碳現(xiàn)象，就會改變模具的表面形狀和性能，影響模具的硬度、耐磨性和使用壽命，導致模具早期失效。通過真空熱處理等特殊熱處理工藝，可避免氧化脫碳。
（6）硬度 硬度是模具鋼的主要技術性能指標，為了保持模具形狀尺寸穩(wěn)定不變，模具在高應用力的作用時，必須具有足夠高的硬度。冷作模具鋼在室溫條件下一般應將硬度保持在60HRC左右，熱作模具鋼根據(jù)其工作條件，一般要求保持硬度在40～55HRC范圍。對于同一鋼種而言，在一定的硬度值范圍，硬度與變形抗力成正比；但具有同一硬度值而成分及組織不同的鋼種之間，其塑性變形抗力可能有明顯的差別。
鋼的硬度與化學成分和金相組織具有密切關系，通過熱處理，可以獲得很寬的硬度變化范圍。模具鋼的硬度主要取決于馬氏體中溶解的含碳量或含氮量。如新型模具鋼012A1和CG2，可分別采用低溫回火熱處理后硬度為60～62HRC，采用高溫回火處理后硬度為50～52HRC，因此，可用來制作硬度要求不同的冷作或熱作模具。
（7）紅硬性 在高溫狀態(tài)下工作的熱處理模具，要求保持其組織和性能的穩(wěn)定性，從而保持足夠高的硬度，這種性能稱為紅硬性。紅硬性也是保持其硬度和組織穩(wěn)定性，抵抗軟件的能力，是熱作模具鋼和部分重載荷冷作模具鋼的重要性能指標。碳素工具鋼、低合金工具鋼通常能在180～250℃的溫度范圍內(nèi)保持這種性能，鉻鉬熱作模具鋼一般在550～600℃的溫度范圍內(nèi)保持這種性能。鋼的紅硬性主要取決于鋼的化學成分和所采取的熱處理工藝。
（8）強度 強度是指鋼在服役過程中，抵抗變形和斷裂的能力。對于模具來說，則是整個成型面或各個部分在服役過程中抵抗拉伸力、壓縮力、彎曲力、扭轉力或綜合力的能力。
衡量鋼材強度常用的方法是進行拉伸試驗。對于在壓縮條件下工作的模具，還經(jīng)常給出抗壓強度。
對于模具鋼，特別是含碳量高的冷作模具鋼，因為塑性很差，一般不用抗拉強度而是以抗彎強度作為實用指標。彎曲試驗產(chǎn)生的應力狀態(tài)與許多模具工作表面產(chǎn)生的應力狀態(tài)極相似，能比較精確地反映出材料的成分及組織因素對性能的影響。抗彎試驗其至對極脆的材料也能反映出一定的塑性。
