曾處于世界領先地位的日本制造業近年來遭遇業績下滑和企業“大撤退”，在很多國家和地區撤出廠房，將“陣線”退至日本本土，甚至出現用會計造假掩蓋業績不佳等丑聞。

分析人士認為，日本制造業在全球范圍內逐步萎縮主要源于企業文化僵固、創新脫離市場等內部原因。但整體而言，日本制造仍具競爭力，特別是在尖端領域仍有優勢。

日本制造業的發達在很大程度上應歸功于其獨特的管理模式和企業文化，這是一種自上而下、層級分明的管理體制和精益求精的企業氛圍。日本人也正是依靠一股執著的精神，讓以制造業為領頭羊的日本經濟走在世界前列。但自上世紀９０年代后，這種僵固的文化環境逐漸成為日本制造業固步自封的內部根源。

日本制造業企業善于將某種技術或品質發揚到極致，但在如今全球范圍內革命性技術突破的產業環境中卻很難適應。日本制造強調技術和產品創新，但更多的是在已有產品和技術的基礎上進行完善和更新，缺乏主動尋求新領域的突破性思維。在如今的“互聯網＋”時代，日本制造業正逐步與市場大方向脫節，過度執著于細節和品質令其很難適應成本競爭和現代市場要求。

日本式創新脫離消費市場，有部分原因在于日本制造業企業在過去二十年間為尋求更低的人工和材料成本，將生產基地遷至日本以外，而將主要研發力量保留在本土。生產與研發的分離，使得創新部門掌握的消費終端信息大大滯后，難以迅速把握瞬息萬變的市場需求。而追求極致質量和細節的“匠人精神”也令日本制造業沉溺于技術升級。當技術無法與產品實用性相合，過高的技術追求反而為企業帶來成本危機，令企業喪失市場競爭力。

例如日本家電品牌，從三洋退出市場到索尼、松下等巨額虧損，再到東芝因會計丑聞深陷危機，最終不得不將白色家電業務出售，曾經在消費者心中種下信譽的日本家電已風光不再。以目前深陷財務危機的電子生產商夏普為例，其曾在２０１０年推出世界首款“四原色”電視，但玄乎其玄的技術帶來的是過高的成本和銷售價格，對于普通觀眾來說，著實分辨不出微妙的清晰度差異。一味追求尖端技術，而忽略了市場的真正需求，連夏普自己都說四原色電視是“消費者花更高價格購買的實用性不高的產品”。

從日本社會的整體大環境來看，人口總量下滑、人口結構失衡和內部需求疲軟等結構性問題長期困擾日本。特別是在步入老齡化社會后，日本年輕人口數量不足導致就業結構不均衡、產業缺乏活力。根據日本政府最新公布的人口調查數據，目前日本６５歲以上的老年人口已經超過總人口的四分之一，按照聯合國的定義已步入超老齡化社會。

社會老齡化導致日本創業氛圍漸漸消失，產業活力下降。在銹化的社會齒輪帶動下，日本年輕人更趨向于當安逸的“上班族”，創業和創新熱情越來越少。對此，日本早稻田大學名譽教授野口悠紀雄曾撰文說，“安倍經濟學”的“三支箭”無法給日本經濟注入活力，日本經濟開始出現一種從市場需求不足到創新弱化的惡性循環。

不過，盡管日本制造業企業近年來頻現衰敗跡象，但擁有先進技術等核心競爭力的優勢并未改變。以知名品牌索尼為例，雖然其智能手機并未在全球掀起熱潮，但它卻掌握著智能手機攝像頭技術，而拍照又是目前手機不可缺少的功能之一，這就令索尼成為智能手機界核心部件的“隱形冠軍”。

此外，雖然部分日本制造業企業離開了終端消費市場，但它們并非被迫退出，而是選擇主動抽身，并轉型至需要更高技術門檻且競爭并不激烈的商用市場，它們仍是市場的有力競爭者。